Uganda e Ruanda

Giorno 1

Partenza con volo di linea per Entebbe. Pernottamento a bordo.

Giorno 2

Arrivo ad Entebbe. Disbrigo delle formalità di ingresso, incontro con il personale locale e trasferimento in hotel. Resto della giornata a disposizione, cena libera.

Giorno 3

Partenza al mattino di buon’ora verso il nord. Sosta allo Ziwa Rhino Sanctuary a circa 200 km da Entebbe per un possibile incontro ravvicinato con i rinoceronti a piedi. Creato da pochi anni, oggi è la sede di un importante programma di “breeding” di rinoceronti bianchi, per poi poterli reintrodurre anche nei parchi nazionali. L’Uganda ospitava la sub-specie nordica del rinoceronte bianco e la sub-specie orientale del rinoceronte nero, tuttavia entrambi si estinsero durante gli anni di Idi Amin. Continuazione via Masindi fino al Murchison Falls National Park che coi suoi 3.840 kmq costituisce il parco più esteso del Paese. La riserva si trova ad un’altitudine compresa fra i 500 e i 1.290 metri ed è divisa in due dal Nilo Vittoria che l’attraversa da est ad ovest mentre va a gettarsi nel Lago Albert, prima di proseguire il proprio corso verso il Sudan e il Mediterraneo. Quando Sir Samuel Baker si trovò di fronte a questa incredibile esplosione d’acqua, ovvero le cascate più selvagge dell’intera lunghezza del Nilo Bianco (6.700 km circa), diede loro il nome Murchison Falls in onore dell’allora presidente della Royal Geographical Society britannica. Pensione completa e pernottamento in lodge (Paraa Lodge).

Giorno 4

Di primissima mattina partenza per un game drive all’alba nella zona settentrionale del parco. Possibilità di incontrare antilopi kobus, bufali, giraffe, elefanti, facoceri e, con un po’ di fortuna, anche predatori quali il leone e il leopardo. Rientro per alcune ore di piacevole relax nel meraviglioso ambiente del lodge e nel pomeriggio partenza per una delle escursioni più speciali del tour: l’uscita in barca lungo il Nilo verso le cascate. Oltre alla spettacolare e abbondante avifauna, molto probabili sono gli incontri con ippopotami, coccodrilli ed elefanti. Le cascate e il punto dove il fiume è costretto a passare attraverso una gola larga appena 6 metri prima del salto di 40 metri sono indubbiamente uno spettacolo incredibile. Pensione completa e pernottamento in lodge (Paraa Lodge). Nota bene: l’ordine delle attività potrebbe essere invertito

Giorno 5

Nella primissima mattinata partenza per la regione dei leggendari Ruwenzori, ovvero “le montagne della luna”. Bello il paesaggio che ci rende partecipi della vita dei villaggi e ci offre incredibili scorci della Great Rift Valley Occidentale: i fieri pastori Alur, i campi di manioca e cotone, tabacco e patate, gli zebù al pascolo, le palme borassus centenarie, le vallate e gli altopiani, le verdi piantagioni di te’, … ecco l’Uganda profondo, quello delle campagne e dei villaggi attraversati da una lenta pista in laterite. Nel tardo pomeriggio arrivo a Fort Portal.Pensione completa e pernottamento in hotel (Mountains of the Moon Hotel).

Giorno 6

Ecco il Kibale Forest National Park, un’affascinante foresta tropicale di 766 kmq che è l’habitat ideale di ben 12 specie di primati ed ha la più alta densità di primati della terra. Durante la visita è possibile venire a contatto con scimpanzé, babbuini, colobus bianchi e rossi, ecc. Anche se vedere gli scimpanzé non è facilissimo, è quasi garantito il riuscire a sentirli. Gli alberi, alcuni alti ben 50-60 metri, offrono anche riparo e rifugio alle coloratissime farfalle (144 specie) e alla variegata avifauna (325 le specie identificate). Sebbene sia molto raro vederli, il parco ospita la più numerosa popolazione di elefanti di foresta del Paese ed è la “casa” di antilopi bushbuck, duiker e bufali. Escursione guidata nella foresta e continuazione per il Queen Elizabeth National Park con un primo fotosafari sulla via per il lodge. Pensione completa e pernottamento in lodge (Mweya Lodge). Nota bene: Tempo a disposizione permettendo e in base agli orari del trekking alla ricerca degli scimpanzè, stabiliti dal Parco, sarà possibile una passeggiata presso la piccola riserva di Bigodi che ospita diverse specie di primati come il colobus rosso, il babbuino bianco e nero. La visita potrà essere riconfermata solo in loco in accordo con il tour leader (supplemento da pagare in loco di circa 40 dollari)

Giorno 7

Il parco, situato ad ovest della Rift valley, si estende su una superficie di circa 2.000 kmq ed è formato da una combinazione di diversi ecosistemi dove l’acqua è sicuramente l’elemento dominate; i due grandi laghi Edward e George, il canale di Kazinga ed una serie di bacini lacustri di origine vulcanica creano l’habitat ideale per una ricca fauna ed avifauna. Iniziamo i safari alla ricerca di prede e predatori nel settore di Mweya dove, nel pomeriggio effettuiamo anche un boat safari lungo il Kazinga  Channel, con la possibilità di ammirare non solo un meraviglioso paesaggio ma anche grossi e sonnolenti ippopotami, grandi coccodrilli, bufali, antilopi e, soprattutto, la profusione di uccelli. Pensione completa e pernottamento in lodge (Mweya Lodge).   Nota bene: l’ordine delle attività potrebbe essere invertito

Giorno 8

Dopo la colazione, si lascia il parco attraverso le estese savane che riservano sorprese nei paesaggi incantevoli e nel numero di animali, con mandrie di bufali, elefanti, antilopi topi e cobi ugandesi. La particolarità, tuttavia, è la possibilità di vedere i caratteristici leoni che si arrampicano sugli alberi di Ficus nelle ore calde della giornata, per riposarsi. Uno spettacolo eccezionale anche se non facile da trovarsi. Siamo nel settore di Ishasha.  Pernottamento in lodge.

Giorno 9

Lasciamo il parco e procediamo via Ishaka e Kisoro per la frontiera con il Ruanda, attraversando zone con panorami mozzafiato ed un’esuberante vegetazione. Lungo il tragitto abbiamo la possibilità di incontrare pastori Banyaankole. Già diversi chilometri dalla meta iniziamo a percepire dove ci stiamo dirigendo: le montagne avvolte dalla nebbia dei Virunga. In serata arrivo a Ruhengeri.  Pensione completa e pernottamento in lodge (Mountain Gorilla View Lodge).

Giorno 10

Improvvisamente alle prime luci dell’alba attraverso gli strati di nebbia ecco l’indimenticabile vista: appaiono in tutta la loro maestà le cime di Karisimbi (4.507 metri), Mikeno (4.437 metri), Visoke (3.711 metri), Muside (3.000 metri), Sabynyo (3.634 metri), Gahinga (3.474 metri) e Muhabura (4.127 metri). Siamo nel Parc National des Volcans, uno dei luoghi più spettacolari d’Africa. La vastità dell’area (“home range”) entro la quale si muovono i gorilla è influenzata dalla disponibilità di fonti alimentari e di solito comprende zone di vegetazione diversa. George Shaller (1963) ne identificò 10 e tra queste: le foreste di bambù tra i 2.225 e i 2.804 metri; le foreste di hagenia a 2.804-3.353 metri e la regione subalpina a 3.444-4.267 metri. I gorilla trascorrono la maggior parte del tempo tra le foreste di hagenia e di bambù. Con l’aiuto di una guida e di alcuni apri-pista, nel fitto della foresta pluviale, partiamo alla ricerca dell’incontro forse più emozionante della nostra vita, l’incontro con il gorilla di montagna. Vegetariani, pacifici e amanti delle foreste umide, i gorilla vivono in famiglie composte da 8-20 individui comprendenti ognuna un maschio dominante, il famoso “silverback”, alcune femmine adulte e vari piccoli. Il maschio dal dorso argentato può arrivare ad un peso di 250 chili e ad un’altezza di 1,70 metri. Nel pomeriggio partenza lungo una strada asfaltata per le rive del Lago Kivu situato a 1.460 metri di altitudine: un luogo reso magnifico dalla bellezza dei villaggi e dalla vegetazione lussureggiante che lo circonda.  Pensione completa e pernottamento in hotel (Lake Kivu Serena Hotel)

Giorno 11

Percorso di rientro a Kigali. Pranzo in ristorante e breve visita della città. In tempo utile trasferimento in aeroporto per l’imbarco sul volo di linea per l’Europa. Cena e pernottamento a bordo.

Giorno 12

Arrivo in Italia.Per ragioni tecnico-operative e/o in funzione della disponibilità dei permessi gorilla, l’itinerario potrà essere invertito rispetto al descrittivo qui presentato.